AMAZONÍA: LOS NARCOS A POR EL ORO

Los narcos brasileños van a por el oro de la Amazonia: tiroteos, excavadoras, avionetas y dinero (mucho dinero)

Las bandas criminales, atraídas por su alto precio, están extrayendo el metal precioso de cualquier manera, sin importar el coste humano y ambiental.

El sol apenas había aparecido en el horizonte cuando Benildo Rodrigues despegó esa mañana. Su avión Cessna de una sola hélice estaba cargado con más de 46 kilos de oro extraído de las profundidades del Amazonas. El botín, valorado en más de cuatro millones de dólares al precio actual, había sido extraído de la selva tropical ilegalmente.

La policía ya estaba vigilando el avión cuando Rodrigues salió de Itaituba, el lugar que los lugareños llaman Nugget City y que se ha convertido en la capital del comercio ilegal de oro de Brasil. La ciudad se encuentra justo en el borde de la selva y es la puerta de entrada para cientos de operaciones mineras ilegales. Desde allí, los comerciantes y contrabandistas distribuyen el metal precioso en los mercados regionales e internacionales.

El Cessna aterrizó en Manaos, la capital del vecino Estado de Amazonas. Rodrigues fue recogido en el aeropuerto por el propietario del avión, que conducía un Volkswagen Golf blanco. Su plan era transportar el oro hasta Estados Unidos, según explican fuentes policiales. En cuestión de minutos, dos vehículos se detuvieron frente a Rodrigues y abrieron fuego. Fue una emboscada protagonizada por una de las bandas de narcotraficantes más poderosas de Brasil.

El enfrentamiento, que tuvo lugar hace un año, deja al descubierto el ascenso de los narcotraficantes como buscadores de oro. Los mineros ilegales, conocidos como garimpeiros, han existido durante casi un siglo, deforestando la tierra y ensuciando las aguas. Pero ahora, a medida que el precio del metal precioso bate récords, el tradicional furtivismo está evolucionando hacia una actividad cada vez más letal a medida que esta industria con décadas de antigüedad cae bajo la influencia del narco. “Las organizaciones criminales que se dedican al tráfico de drogas han descubierto un nuevo mercado”, explica André Luiz Porreca Ferreira Cunha, fiscal federal asignado a las investigaciones de minería ilegal en toda la Amazonia, incluido el caso Rodrigues. “Están creando Estados paralelos en medio de la Amazonia. Es aterrador”.

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