BUEN VIAJE AL HOMBRE QUE AMPLIFICÓ NUESTRA VISIÓN DE LA LUZ

Fallece el científico coinventor del rayo láser y premio Nobel de Física 1964, Charles Townes. Falleció a los 99 años en California (EEUU).

Su investigación aplicó la técnica de microondas, que había sido utilizada en indagaciones para desarrollar el radar en tiempo de guerra, al estudio de la espectroscopia (la dispersión de la luz emitida por un objeto en los colores que la componen). Vislumbró que ello podría proporcionar un nuevo acercamiento a la estructura de los átomos y las moléculas, así como una base nueva para controlar las ondas electromagnéticas.

En 1954, junto a sus estudiantes en la Universidad de Columbia, creó el primer máser, dispositivo que permite amplificar una radiación en el campo de las microondas, un aparato que fue clave para la creación del láser. En 1958 concibió la idea de aplicar el mismo sistema a la luz óptica en vez de a microondas. Los laboratorios Bell, para los que trabajaba, patentaron el rayo láser.

Posteriormente sus investigaciones le llevaron al uso de la tecnología láser para el estudio del universo, y encontró las primeras evidencias de la existencia de un agujero negro en el centro de nuestra galaxia.

Más adelante en su carrera, Townes se granjeó elogios y desdén por una serie de discursos en los que investigaba las similitudes entre la ciencia y la religión.

Buen viaje al creador de una tecnología de luz amplificada cuyo uso hoy está ampliamente difundido por todo el mundo.