CHINA ENSAYA UN NUEVO TRATAMIENTO PARA TUMORES BASÁNDOSE EN UN DESCUBRIMIENTO ESPAÑOL: EL CRISPR

Una noticia agradable: China va a iniciar un tratamiento novedoso (como los que hemos expresado esta semana pasada aquí en la Escuela Neijing en el seminario “Nuevas estrategias terapéuticas en la Medicina Tradicional China”, pero en otro orden de cosas), puesto que va a ejecutar un ensayo clínico de ”súper-edición” de ADN en humanos mediante una técnica de modificación genética que permite cortar y pegar determinados elementos (múltiples secuencias de ADN) de manera rápida y sencilla.

Lo van a realizar los científicos chinos de la Universidad de Sichuan con una decena de pacientes de cáncer de pulmón para modificar el genoma de algunas de sus células (según ha adelantado la revista Nature).

A este respecto, tenemos que decir algunas cosas concretas, sí, puesto que todo esto empezó por el descubrimiento de un español: Francis Mojica.

[...] El científico español que está más cerca de conseguir un premio Nobel y que actualmente sonríe "orgulloso”. En 1993, cuando tenía 30 años, investigaba cómo podían sobrevivir unos microbios en las salinas de Santa Pola (Alicante). Y, por casualidad, descubrió en su ADN unas extrañas secuencias que se repetían periódicamente. Las bautizó CRISPR y se decidió a estudiarlas, pese a que el Ministerio de Ciencia solía rechazar financiar sus proyectos de investigación. En 2003, llegó el “Eureka”: aquel sistema, capaz de cortar y pegar ADN de manera rápida y eficaz, era una defensa de los microbios para protegerse de los virus.

Otra década después, las investigadoras francesas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna se inspiraron en el descubrimiento de Mojica para desarrollar una tecnología que permite reescribir cualquier genoma con una precisión sin precedentes. La herramienta, avance del año 2015 para la revista Science, ha revolucionado los laboratorios de todo el mundo. El CRISPR ya se ha utilizado, por ejemplo, para revertir diferentes enfermedades genéticas en animales.

El ensayo de China será el primero en seres humanos. Un equipo dirigido por el oncólogo Lu You tratará a una decena de pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas con metástasis, vinculados generalmente al tabaquismo. Son personas desahuciadas, cuyos tumores han sobrevivido a la quimioterapia, la radioterapia y otros tratamientos. El grupo de Lu extraerá un tipo de glóbulos blancos, los linfocitos T, de la sangre de los pacientes, para modificarlos con CRISPR en el laboratorio. [...]

¡Ahí está! Hay más detalles, pero ya nos los dirán en nuestra sección de La Ciencia, la madre de la consciencia del siglo XXI