ESTUDIAN LAS MUERTES POR CALOR EN AFRICA ¿Y EL HAMBRE?

“Más de 356.000 muertes en 2019 estuvieron relacionadas con el calor”

Los adultos mayores de 65 años y los niños muy pequeños son los más vulnerables a los efectos de las temperaturas extremadamente altas, según dos nuevos estudios.

El cambio climático está aumentando la frecuencia, la intensidad y la duración de las olas de calor en todas las regiones del mundo. Esta subida de las temperaturas extremas en las últimas décadas, producto de la actividad humana, ha puesto a millones de personas en riesgos graves de salud. Así lo revelaron dos nuevas investigaciones publicadas en la madrugada de este viernes en la revista The Lancet.

Uno de los estudios, liderado por Katrin Burkart, profesora del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, afirma que, solo en 2019, más de 356.000 personas murieron por alguna enfermedad derivada de las fuertes olas de calor. Además, 1,3 millones de personas fallecieron por causas relacionadas con el frío

Los decesos que tuvieron que ver con las bajas temperaturas aumentaron 31% frente a 1990, pero cambio los relacionados con el clima caliente crecieron un 74%, más del doble en el mismo periodo de tiempo. “Se espera que el número de personas con problemas de salud por el calor siga subiendo a medida que aumentan las temperaturas en todo el mundo”, advierte la investigadora.

Por ejemplo en Niger, 0,67 muertes por cada 100,000 habitantes fueron atribuibles al frío (157) y 13,96 muertes por cada 100.000 al calor (3.250) en 2019. Algo similar ocurrió en la región de África subsahariana occidental: 0,61 muertes por cada 100.000 fueron por las temperaturas bajas (2.800), pero 6,31 muertes por cada 100.000 (29.000) se relacionaron con el calor.

El estudio, que vincula las muertes relacionadas con las temperaturas extremas con 17 causas específicas de enfermedades, sobre todo cardiorrespiratorias y metabólicas, utilizó datos de 64,9 millones de fallecidos en nueve países que abarcan el 29% de la población mundial, tienen climas con el 95% del rango de temperatura global y representan el 79% de las condiciones sociodemográficas del planeta.

Este trabajo afirma que los adultos mayores de 65 años, las personas con enfermedades cardiopulmonares y los niños muy pequeños son los más vulnerables a los efectos de las temperaturas extremadamente altas. De acuerdo con los investigadores, los días muy calurosos o las olas de calor que antes se experimentaban aproximadamente cada 20 años, ahora se ven con más frecuencia y podrían ocurrir todos los años a fines de este siglo si no se detienen las emisiones de gases de efecto invernadero.

El estudio explica que el cuerpo humano responde al exceso de calor de dos formas principales: redistribuyendo el flujo sanguíneo hacia la piel y segregando el sudor. “El cerebro regula estas respuestas fisiológicas de pérdida de calor que son necesarias para limitar las elevaciones en la temperatura”, se lee en la investigación. Para ese proceso se requiere que el corazón bombee más fuerte y más rápido. Esto aumenta la demanda de oxígeno.

Por eso, las personas con problemas cardiorrespiratorios son más vulnerables. “Esta respuesta puede conducir a un desajuste por una alta demanda de oxígeno cardíaco y este desajuste puede generar una isquemia cardíaca, un infarto y en última instancia, un colapso cardiovascular”, revela el estudio.

https://elpais.com/ciencia/2021-08-19/mas-de-356000-muertes-en-2019-estuvieron-relacionadas-con-el-calor.html