HAWAI ARRASADA POR UN INCENDIO
El incendio de Hawái causa al menos 55 muertos y devasta la capital histórica de Maui: “Ha quedado diezmada” Miles de personas han perdido sus hogares y otras 14.000 han sido evacuadas en un desastre avivado por la sequía y los efectos del cambio climático. Como el paso de una enorme “antorcha rapidísima” los describen
El incendio de Hawái causa al menos 55 muertos y devasta la capital histórica de Maui: “Ha quedado diezmada”
Miles de personas han perdido sus hogares y otras 14.000 han sido evacuadas en un desastre avivado por la sequía y los efectos del cambio climático.
Como el paso de una enorme “antorcha rapidísima” los describen testigos presenciales. La isla hawaiana de Maui combate este jueves los rescoldos de unos incendios que han dejado al menos 55 muertos, ya se encuentran entre los más letales de la historia reciente de Estados Unidos y han sembrado el caos a su paso. Miles de personas han perdido su hogar, otras miles se encuentran sin electricidad y su capital histórica, Lahaina, ha quedado reducida a cenizas en el desastre, avivado por los vientos de un huracán distante y otro ejemplo de los violentos fuegos que con cada vez mayor frecuencia asolan el oeste de EE UU como consecuencia del cambio climático.
Las imágenes por satélite, y vídeos tomados por residentes, evidencian el nivel de los daños. Los datos oficiales hablan de 271 estructuras destruidas en la ciudad. Sobre el terreno, vehículos carbonizados, cenizas donde hubo calles llenas de gente y montones de cascotes en lugar de edificios. Apenas queda nada en pie. El casco antiguo de Lahaina, hasta el martes una pintoresca localidad de coloridos edificios de madera, algunos de hasta dos siglos de antigüedad y abundante vegetación, se ha convertido en humo, tras arder a toda velocidad. Su Front Street, el malecón repleto de comercios y restaurantes abarrotados de turistas, ya no existe. Ha ardido su gran símbolo, el árbol más antiguo de la isla, un gigantesco baniano de 150 años que daba sombra a un jardín entero. Se teme que el abundante patrimonio histórico de lo que fue la capital del reino de Hawái en el siglo XIX—y un próspero centro ballenero por el que pasó Herman Melville antes de escribir su “Moby Dick”— se haya ido con las llamas.
Las autoridades temen que la cifra de víctimas pueda “superar de largo las 60″, según declaraciones del gobernador, Josh Green, a la CNN. “Han sido unos incendios muy grandes que avanzaban con gran rapidez, y solo hace poco que hemos podido empezar a contenerlos. Deseamos lo mejor, pero estamos preparados para lo peor”, señalaba el portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái, Adam Weintraub, en la cadena de televisión ABC. La isla “se ha visto puesta a prueba como nunca en nuestras vidas”, ha declarado por su parte el alcalde de Maui, Richard Bissen.
La rapidez de los incendios tomó desprevenidos a los residentes. El huracán Dora, que pasaba a cientos de kilómetros, trajo unos fuertes vientos, de 90 kilómetros por hora. El ingrediente que faltaba para un cóctel letal. Los demás ya estaban allí: un aire sin apenas humedad y unas condiciones muy áridas debido a las condiciones de sequía en la mitad suroeste de la isla; una vegetación seca. El fuego, que comenzó en una colina sobre Lahaina, “se lo llevó todo por delante a una velocidad sorprendente”, describía el residente Mauro Farinelli a medios locales, “era como una antorcha”.
La velocidad fue tal que decenas de personas se echaron al mar para escapar de las llamas. El servicio de guardacostas estadounidense se movilizó para rescatar a más de cincuenta personas del agua. “La noche del martes, cuando el incendio se expandió rápidamente y afectó al casco urbano de Lahaina, el servicio de guardacostas comenzó a recibir informes sobre gente que había tenido que huir del fuego hacia el mar, y finalmente entrar en el agua”, según la capitana Aja Kirksey, comandante del sector de Honolulu. Su servicio rescató a 17 personas y contribuyó a poner a salvo a otras cuarenta.
