NERÓN NO FUE TAN MALO COMO LO HA PINTADO LA TRADICIÓN CRISTIANA

Tal vez algunos de ustedes recuerden que hace tiempo a los niños se les asustaba con Nerón (el emperador romano), con frases como “Si no haces esto viene Nerón, el que se come a los niños crudos”… Y tal vez frases como ésa estén fundamentadas en el hecho de que la tradición cristiana mantiene que Nerón lanzó la primera gran persecución de seguidores de una nueva religión que había nacido en Judea unos años antes (los cristianos), y también que Pedro y Pablo sufrieron su martirio y ejecución durante las persecuciones que se desataron después de que los cristianos fuesen acusados de quemar Roma (en una maniobra para evitar que las culpas recayesen en el emperador Nerón)…

Pues miren ustedes: resulta que no fue así. En un artículo que acaba de ser publicado en el Journal of Roman Studies de la Universidad de Cambridge, historiadores ingleses han puesto en evidencia –y con total claridad- que Nerón no mandó perseguir a los cristianos, y que aquella primera represión en la que en teoría fueron ajusticiados los apóstoles Pedro y Pablo y que sienta las bases del 'martirologio cristiano', es un mito.

Sobre el martirio de los apóstoles se demuestra que de Pedro apenas se tiene información: ni siquiera se sabe si fue ejecutado, tampoco si ocurrió en Roma o en Jerusalén, y que lo más probable es que muriese en torno al año 50 (Nerón fue emperador entre el año 54 y el 68). Y en cuanto a Pablo, sí fue ejecutado en Roma, pero en el año 60, y la acusación no tenía nada que ver con el hecho de ser cristiano, sino por agitador.

Y ya en lo que respecta a la persecución de los cristianos, en la época de Nerón los cristianos eran todavía muy minoritarios en Roma, y es muy posible que ni siquiera fuesen conocidos por ese nombre. No eran un grupo que preocupase a las autoridades. Sin duda se produjeron persecuciones después del incendio, dado que Nerón necesitaba encontrar cabezas de turco, pero no pudieron ir dirigidas a los cristianos, que entonces no estaban señalados como un culto pernicioso. “La conexión específica de los cristianos con el gran fuego de Roma se desarrolló más tarde. La mayoría de las fuentes que han llegado hasta nosotros indican que en torno al año 100”.

¡Fíjense ustedes!, todo el 'martirologio cristiano', basado en Nerón, el cruel Nerón (todo era malévolo en él)… No es así.

A estos historiadores británicos se les ha preguntado también cómo es posible que la historia haya mentido tanto, y han contestado que el principal obstáculo para conocer la verdad es que la tradición cristiana no tuvo ningún interés en descubrir dicha verdad: los autores cristianos impusieron la idea de que “el año 64 representa un cambio de rumbo en la historia, ya que la Roma pagana desapareció bajo el fuego, y los mártires garantizaron la victoria de la fe verdadera”. Con el tiempo se dio por buena esa historia pero nada tiene que ver con la realidad. Por lo tanto, los cristianos deberán recomponer todo su martirologio, y tendrán que cambiar su historia. Increíble pero cierto.

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Las dos imágenes más populares del emperador Nerón –tocando la lira mientras contemplaba cómo ardía Roma, en julio del año 64, y disfrutando de la primera gran masacre de cristianos en el Coliseo– no es que sean falsas, es que son imposibles. Nerón no estaba en la ciudad cuando empezó el incendio, llegó tres días más tarde y se puso al frente de los equipos de rescate (el fuego duró una semana). Casi ningún historiador piensa actualmente que fuese el responsable. En cuanto al Coliseo, fue construido varios años después de su muerte por el primer emperador de la siguiente dinastía, Vespasiano.

En la vida de este emperador romano del siglo I, resulta imposible separar la realidad de la leyenda negra. "La mayoría de los emperadores romanos no fueron depuestos porque fueran demonizados, sino que fueron demonizados porque fueron depuestos”. La tradición mantiene que Nerón fue condenado adamnatio memoriae, un castigo que consistía en enterrar todo el legado de un emperador para que su nombre fuese olvidado. Pero en el caso de Nerón, sus enemigos fracasaron: existen muy pocos personajes históricos sobre los que se hayan escrito tanto, pero falsamente, parece ser. Como ha escrito el profesor de Clásicas de la Universidad de Princeton, Edward Champlin, “No hay necesidad de rehabilitar a Nerón: fue un mal hombre y un mal gobernante, pero hay sólidas pruebas que sugieren que nuestras fuentes principales erraron al presentarlo tan mal y crearon así la imagen de un monstruo, desequilibrado y ególatra, que ha regido la imaginación escandalizada de la tradición occidental durante dos milenios. Pero la realidad es más compleja".