NOBEL DE MEDICINA 2015 PARA LA INVESTIGACIÓN DE ENFERMEDADES PARASITARIAS "PORQUE AFECTAN A LOS MÁS POBRES"
Ya se ha concedido el Nobel de Medicina 2015. Este año les ha correspondido a tres investigadores: el japonés Satoshi Omura , el irlandés William Campbell , y una venerable anciana de 84 años, la china Youyou Tu (que empezó sus investigaciones en plena Revolución Cultural de Máo Zédōng, allá por 1969). La doctora Tu re
Ya se ha concedido el Nobel de Medicina 2015. Este año les ha correspondido a tres investigadores: el japonés Satoshi Omura, el irlandés William Campbell, y una venerable anciana de 84 años, la china Youyou Tu (que empezó sus investigaciones en plena Revolución Cultural de Máo Zédōng, allá por 1969).
La doctora Tu recibe el premio por descubrir un compuesto clave para tratar la malaria: la ‘artemisinina’, extraída al cocer plantas de ‘ajenjo chino’ (Artemisia annua)(1). Ella encontró la pista para extraer artemisinina en un texto de hace 1.600 años con recetas antiguas de Medicina Tradicional China. Después tuvo que perfeccionar la técnica hasta que el compuesto resultó efectivo contra el parásito de la malaria (Plasmodium falciparum), y ella misma fue la primera voluntaria en tomarlo para comprobar si era seguro. En la actualidad, la artemisinina se sigue extrayendo del ajenjo chino y es usada junto a otros fármacos, lo que permite muy buenos resultados (reduciendo la mortalidad un 20% en adultos y hasta un 30% en niños).
El colega japonés Omura y el irlandés Campbell comparten la otra mitad del galardón por sus terapias contra enfermedades causadas por gusanos. Ambos descubrieron la ‘avermectina’, cuyos derivados han reducido la incidencia de la filariasis linfática (elefantiasis), y la oncocercosis (ceguera de los ríos).
¡Ahí está! El Instituto Karolinska (Suecia) ha otorgado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a estas tres personas por desarrollar nuevos tratamientos contra enfermedades parasitarias.
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(1) No confundir con Artemisia vulgaris (utilizada para la moxibustión en MTC).
