NOBEL DE QUIMICA: CREAR COSAS NUEVAS PARA SEGUIR IGUAL

Aparecen los nuevos nobeles. Hoy ha aparecido el Nobel de Química a los “domadores del poder de la evolución”, así los llaman.

Así les llaman, son tres personas.

“Frances Arnold, George Smith y Gregory Winter reciben el galardón por haber desarrollado nuevos métodos para crear "proteínas que resuelven muchos problemas de la humanidad"

Norwalk, EE UU, 1941) y Gregory Winter (Leicester, 1951) han ganado el Nobel de Química 2018 por haber "tomado el control de la evolución y haber usado sus mismos principios para desarrollar proteínas que resuelven muchos problemas de la humanidad", ha dicho la Real Academia de Ciencias”.

Aquí ya se les ha llamado “domadores”.

“Las investigaciones de los tres premiados han permitido que la humanidad realice el equivalente a la agricultura o la ganadería en el mundo de los microbios y las moléculas. La evolución dirigida permite domesticar microbios para que desarrollen proteínas que no existen en la naturaleza y que se aplican a la creación de nuevos combustibles y fármacos contra muchas enfermedades, desde la diabetes al cáncer metastásico.

Arnold, catedrática de ingeniería química, bioingeniería y bioquímica en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), recibe la mitad del premio por inventar "la evolución dirigida de enzimas". A finales de la década de los setenta, esta ingeniera mecánica y aeroespacial dio un giro a su carrera para buscar nuevos métodos de producir este tipo de proteínas ubicuas en la naturaleza, encargadas de catalizar todas las reacciones bioquímicas de los organismos vivos. La capacidad de cada una de las miles de enzimas conocidas —como las que permiten a microbios vivir sin oxígeno o alimentarse de compuestos tóxicos— depende de su secuencia genética, que contiene la receta para fabricarla a partir de un reducido catálogo de 20 aminoácidos. 

En 1993, Arnold desarrolló por primera vez un método para introducir mutaciones en la secuencia genética de enzimas e introducirlas en bacterias. Este ganado microscópico servía para producir miles de variantes diferentes de la enzima en cuestión que después eran seleccionadas y mejoradas generación tras generación hasta tener una nueva proteína con propiedades que no se dan en la naturaleza.

Pretendemos enmendar nuestros errores, no corrigiendo nuestras actitudes, sino creando nuevas posibilidades que no existían. Si el petróleo contamina, vamos a crear algo nuevo para que el petróleo no contamine, pero seguir utilizando el petróleo, dicho de otra forma.

En consecuencia, como ven, los descubrimientos de la química va de la creación de nuevo biodiesel no contaminante, hasta aplicaciones en medicina genética. Un campo inmejorable para la creación de nuevas proteínas -que no existen de forma natural- pero sí se pueden producir “laboratoriamente” (permitamos la palabra) para seguir viendo como estamos viviendo hasta ahora y poder resolver problemas que crea este estilo de vida de vivir.

Esto es una pequeña consideración hacia este premio. Pero sin duda un premio bien ganado.

No tenemos tampoco referencias de otros aportes y es sin duda algo excepcional este terreno en el que se desarrolla la ciencia y con unas posibilidades…. desde la gasolina, hasta la aplicación de enfermedades genéticas.