NUEVO Y COLOSAL OJO CÓSMICO
Comienza la construcción de un nuevo ‘ojo cósmico’ . En el Observatorio de las Campanas, en la Serena (Chile), se situará el Telescopio Gigante Magallanes (GMT) (1) , que seguramente ha tomado el nombre de las Nubes de Magallanes (2) , una preciosa visión estelar. El telescopio será uno de los más grandes del mundo , y
Comienza la construcción de un nuevo ‘ojo cósmico’. En el Observatorio de las Campanas, en la Serena (Chile), se situará el Telescopio Gigante Magallanes (GMT) (1), que seguramente ha tomado el nombre de las Nubes de Magallanes(2), una preciosa visión estelar.
El telescopio será uno de los más grandes del mundo, y uno de los primeros de una nueva generación de telescopios, que puede mirar el universo más profundamente.
Rastreará el universo e investigará, sobre todo, la materia oscura y los planetas fuera del Sistema Solar parecidos al nuestro.
El sitio elegido para su ubicación ha sido, una vez más, en el campo astronómico de Chile, donde se están realizando los estudios más avanzados de astronomía, debido a sus elevadas planicies, su escasa contaminación lumínica y la muy baja humedad relativa del aire (gracias al desierto de Atacama).
Se espera que el telescopio comience a ser ensamblado en 2021 y que esté en pleno funcionamiento en 2024.
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(1) Las dimensiones de este coloso tecnológico serán cósmicas, así como los tiempos de fabricación de cada pieza. El espejo primario tendrá 25,4 metros de diámetro y estará formado por siete segmentos de 8,4 metros de diámetro, cada uno. Cada segmento pesará 17 toneladas. Se requerirá un año para fundirlo y enfriarlo, y otros tres años más para pulirlo. Este proceso se llevará a cabo en el Richard F. Caris Mirror Lab. del Steward Observatory de la Universidad de Arizona, en Tucson, (EE.UU). El telescopio, que formará parte de una cúpula de 22 pisos de altura, permitirá captar imágenes hasta 10 veces más nítidas que las del telescopio espacial Hubble. Gracias a este nuevo observador de los cielos los astrónomos serán capaces de mirar el espacio con una mayor profundidad y podrán remontarse aún más atrás en el tiempo.
(2) Las Nubes de Magallanes son dos galaxias enanas, pertenecientes al Grupo Local (galaxias entre las que se encuentra la Vía Láctea). La mayor de ellas es conocida como Gran Nube de Magallanes y la menor como Pequeña Nube de Magallanes. Son visibles a simple vista desde el hemisferio sur terrestre en noches con cielo limpio de nubes y sin Luna. Aparecen como dos pequeñas manchas blanquecinas, opuestas a la constelación de la Cruz del Sur desde el punto de vista del polo sur celeste.
