PELIGROS DE LAS TECNICAS GENÉTICAS

Como saben ustedes la técnica que está de moda ahora (en genética) es el CRISPR:“corta y pega” que viene a sustituir el cambiar un gen por otro.

Y ahora todo el mundo usa el CRISPR. Afortunadamente ha personas que empiezan a estudiarlo sensatamente.

Las técnicas del CRISPR consiste en cortar una de las hebras del genoma e introducir otro orden, otra señal. ¿Y qué ocurre?  Pues que pasa igual que con los vehículos: si yo le pongo un carburador nuevo a una estructura que está preparada a ir a 50, uno para ir a 200, probablemente la estructura se tenga que recomponer. Y ese “tener que recomponer” en los CRISPRque se introducen en lo genomas, se ha visto que puede ser inductor de células neoformativas o células tumorales.

O sea que hay que tener muchísimo cuidado

“La técnica estrella de edición genética puede incrementar el riesgo de cáncer

Dos estudios muestran que la técnica de edición CRISPR funciona mejor en células más propensas a sufrir mutaciones.

En 1999, el adolescente estadounidense Jesse Gelsinger murió en un ensayo clínico de terapia génica. Un año después, un equipo de investigadores franceses trató a 11 niños con una inmunodeficiencia grave (SCID, los conocidos como niños burbuja) y consiguió un éxito parcial, pero dos de los pacientes desarrollaron leucemia por culpa del virus utilizado para introducir el gen correcto en sus células. Aquellas muertes retrasaron más de una década la llegada a los pacientes de unos tratamientos que habían despertado una expectación desmesurada y hasta el año pasado no se aprobó la primera terapia génica en EE UU”.

Durante los últimos años, el CRISPR, un sistema de edición genética que puede ayudar a corregir defectos como los que provocan muchas enfermedades raras o a modificar nuestro sistema inmune para que combata mejor el cáncer, también ha generado un gran interés. Un informe de Citi GPS ha estimado que el valor de esta tecnología alcanzará los 10.000 millones de dólares en 2025. Sin embargo, la experiencia muestra que los avances en biomedicina nunca son tan rápidos y que un efecto secundario inesperado puede suponer la posposición de un sueño durante años.

El CRISPR ya había tenido noticias que llamaban a la cautela este mismo año. En enero, un equipo de la Universidad de Stanford (EE UU) descubrió que la mayoría de los 34 participantes de un estudio tenía anticuerpos en la sangre contra Cas9, la enzima que hace de tijera y corta el ADN que se desea modificar. “Esto hizo parar experimentos y repensar cómo se aplica esta técnica. Habría que buscar otras nucleasas de bacterias [como Cas9] o administrar inmunosupresores para que las terapias sean efectivas”, apunta Lluis Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).

Esta semana, la revista Nature Medicine publicaba dos artículos en los que se vuelven a señalar los riesgos asociados a la técnica, uno liderado por un equipo de la farmacéutica Novartis en Boston (EE UU) y otro por investigadores del Instituto Karolinska sueco. En ambos se señala que la aplicación de CRISPR-Cas9 en células humanas puede facilitar la aparición de tumores. La explicación estaría en la función de una proteína clave en el buen funcionamiento de nuestro organismo”.

Hay muchas cosas que hablar.