PRIVACIDAD: UN VALOR EN PELIGRO DE EXTINCIÓN… INMEDIATO

Por qué el iris es el dato biométrico más preciado

La decisión de las autoridades españolas de prohibir a Worldcoin que recoja esa información abre el debate de si cuidar la privacidad es una responsabilidad individual o colectiva

La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha tomado este miércoles una decisión inédita. Durante los próximos tres meses, no podrán seguir operando los orbes de Worldcoin, que desde julio han escaneado el iris de unos 400.000 españoles para validar sus cuentas y los recompensan con un lote de criptodivisas, que ahora tienen un valor de unos 80 euros. Los datos recogidos hasta la fecha por Worldcoin, empresa vinculada a Sam Altman, el padrino de ChatGPT, quedan bloqueados, por lo que no se podrán tratar ni compartir hasta que una investigación internacional dirima si es legal o no que una empresa privada recoja ese tipo de datos.

Es la primera vez que la AEPD toma medidas cautelares. La directora de la agencia, Mar España, ha subrayado su carácter excepcional: “Hemos actuado con urgencia porque así lo requería la situación. Nuestra decisión está justificada para evitar daños potencialmente irreparables. No tomarla habría privado a la gente de la protección a la que tiene derecho”.

¿Por qué esta repentina celeridad en paralizar la recogida de fotografías de alta resolución del iris de los usuarios? “Porque se ha generado un estado de alarma social. Creo que las colas que se han formado en los centros comerciales y el hecho de que haya criptomonedas de por medio han obligado a la AEPD a moverse rápido”, opina Borja Adsuara, consultor y experto en derecho digital, que expresa su preocupación por que “no se ponga el foco en lo importante: el problema no es que te den dinero por tu iris, sino si ese dato se está tratando de forma correcta”.

El valor de los datos biométricos

Hay muchos tipos de datos personales. Los más usados en los trámites del día a día son nombre y apellidos, domicilio o número de teléfono. Todos ellos pueden servir para identificar a un individuo concreto, pero comparten otra característica: el interesado los puede modificar.

Otros datos personales, sin embargo, nos acompañan de por vida. Son los llamados datos biométricos: los que aluden a características únicas de cada persona, ya sean fisiológicas, físicas o relativas al comportamiento. Este tipo de información se puede codificar y a menudo permanece inmutable con el paso del tiempo. Tenemos el mismo ADN desde que nacemos hasta que morimos. Lo mismo pasa con las huellas dactilares (a menos que las quememos). El rostro evoluciona con los años (engordamos, envejecemos, perdemos pelo), pero hay algoritmos capaces de establecer patrones singulares —por ejemplo, midiendo la distancia entre los ojos, de estos con la nariz o la boca— que permiten reconocer a las personas con un alto nivel de acierto y de forma sostenida en el tiempo.

El iris es, de entre los distintos datos biométricos, el que identifica de forma más certera a una persona, según David Arroyo, investigador principal del grupo Ciberseguridad y Protección de la Privacidad del CSIC, quien advierte que “si te roban el iris, o, mejor dicho, la plantilla alfanumérica con la que se almacena ese rasgo biométrico, pueden suplantar tu identidad en muchos sitios. La lectura de iris es mucho más precisa que el reconocimiento facial. No se usa tanto porque el sensor necesario es más caro y el ajuste de estos sistemas más complejo”.

Además de su valor como identificador personal, un análisis del iris puede aportar mucha otra información, tanto fisiológica como de comportamiento. “A través de la mirada y de cómo dilata la pupila puedes saber qué es lo que le gusta a alguien, qué le asusta, qué le interesa y hasta ciertas características cognitivas, como si tiene párkinson”, indica Carissa Véliz, profesora de filosofía en la Universidad de Oxford y autora del libro Privacidad es poder.

La lectura de iris se suele circunscribir a entornos de alta seguridad, como un medio de identificación adicional para acceder a ciertas dependencias. “Permite hacer una autenticación muy robusta, pero entraña muchos problemas de privacidad, porque el iris es algo que está directa e inequívocamente vinculado a una persona en concreto”, apunta Arroyo.

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