PROBLEMA ESCATOLÓGICO GLOBAL: EN EL MUNDO HAY MÁS TELÉFONOS MÓVILES QUE INODOROS

Hoy, 19 de noviembre, es el Día Mundial del Retrete. Lo que parece una broma (dedicarle el día al retrete) es algo muy serio y tiene su importancia y su significación.

El inodoro, retrete (o váter, ese anglicismo incorporado incorrectamente al castellano, ya que en inglés se denomina 'toilet') es un bien tan básico en los países desarrollados que no se valora.

Sin embargo, los datos nos dicen que:

• Cuatro millones de personas mueren cada año por no tener acceso a un inodoro. Estamos acostumbrados a los datos de enfermedades pero, la ausencia de un retrete supone toda una ruptura con un ambiente propenso para la salud.
• Más de 7.500 personas mueren diariamente como consecuencia de diarreas agudas que sufren provocadas por la carencia de condiciones higiénico-sanitarias adecuadas a la hora de defecar. Del total de personas, 1.800 son niños.
• Unos 2.500 millones de personas aproximadamente no goza de un inodoro.

Una problemática que ya en 2013 provocó que la Asamblea General de ONU adoptase una resolución para designar el 19 de noviembre como el Día Mundial del Retrete. Una iniciativa que persigue promover la reflexión sobre este reto mundial y subrayar su vínculo con otros objetivos globales de desarrollo sostenible tales como la educación o la nutrición.

Hay un dato que nos ha puesto un poco los pelos de punta: se calcula que 6.000 millones de personas del planeta tienen un celular (un teléfono móvil), pero 2.500 millones no tienen inodoro, casi siempre en zonas rurales. Y de esos 2.500, alrededor de 1.100 millones todavía defeca al aire libre (en cunetas, vías de tren, en campos…) según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Fíjense cómo está la situación…

Además, no podemos olvidarnos del peligro al que quedan expuestas más de 527 millones de mujeres y niñas que no tienen más elección que hacer sus necesidades al aire libre, y que a menudo son violadas cuando tienen que buscar un sitio más íntimo para dicha actividad. Y no solamente eso, sino que cuando llega la edad de la primera menstruación muchísimas niñas en China, en India y en otras zonas del mundo, abandonan el colegio porque éstos no tienen unos servicios básicos higiénicos, y ello supone un empeoramiento y mayor dificultad de esas niñas para terminar su escolarización.

Hay organizaciones que hablan de la inversión técnica y tecnológica que plantearon el filántropo fundador de Microsoft y su señora a través de la 'Fundación Bill & Melinda Gates', que trabaja desde hace años en la búsqueda de urinarios sostenibles. Entre los proyectos financiados por esta pareja se encuentra un retrete desarrollado por la Universidad de Colorado (EEUU) que es capaz de convertir las heces y la orina en carbón biológico, con diseño concebido para su utilización por grupos de entre 20 y 30 personas. Además, la fundación también financia un prototipo desarrollado en Reino Unido que convierte los desechos humanos en electricidad y un excusado que utiliza la energía solar para reducir la necesidad de agua tras las deposiciones.

El responsable de Agua, Saneamiento e Higiene de la organización 'Acción contra el Hambre' dice que "Es importante la construcción de letrinas comunitarias y familiares pero lo es mucho más la aceptación del problema y el cambio de comportamientos: aquí es donde está el verdadero reto". Un camino que se antoja difícil ya que, además de la inversión necesaria, es necesario afrontar muchos mitos culturales, sociales e incluso religiosos, y empezar a solucionar el problema. "Mientras que el acceso al agua es percibido por la comunidad como una necesidad básica e inmediata, con el saneamiento y la higiene cuesta mucho más que sea establecido como una prioridad, dado que sus vínculos con la salud y la nutrición, pese a ser importantísimos, no son visibles a primera vista".

A pesar de todo, esta problemática tiene solución. Aunque no fácil y rápida, hay elementos y posibilidades. ¿Por qué en vez de ayudar alegremente a los gobiernos, no se busca ayudar a organizaciones locales, para que llegue directamente la subvención, para que se haga un programa básico simple? Que todo colegio tenga un baño, por ejemplo, un baño de chicas y otro de chicos, para que puedan estar integradas esas niñas y puedan terminar su formación. Creemos que no es pedir demasiado.