SECUENCIADO EL GENOMA DEL TRIGO: EMPEZAMOS CON SU MANIPULACIÓN

Y tenemos una noticia científica muy importante

“El genoma del alimento que da a la humanidad una de cada cinco calorías

Publicada la secuencia completa del genoma del trigo, un trabajo que ayudará a incrementar la producción sin aumentar las áreas de cultivo.”

Ya empezamos la manipulación.

“El trigo proporciona una de cada cinco calorías consumidas por los más de 7.000 millones de habitantes de la Tierra y es el alimento básico para un tercio de todos ellos. Se calcula que, para seguir cubriendo las necesidades de la población mundial, que en 2050 alcanzará los 9.600 millones de personas, la productividad del trigo debería incrementarse un 1,6% cada año. Y todo tratando de no aumentar el terreno cultivado o el uso de pesticidas y en un contexto de cambio climático que empeorará las condiciones para este cereal en muchas regiones del planeta.

Esta semana, la revista Science presenta la secuencia completa del genoma del trigo, una gigantesca base de datos que ayudará a acelerar la creación de variedades más productivas y resistentes a las enfermedades o a la sequía con las que se quiere afrontar el reto de alimentar a los miles de millones que están por venir.

Pese a la relevancia alimentaria del trigo, completar el mapa de sus genes ha costado varios años más que hacerlo con el arroz o el maíz. 

El genoma del trigo es cinco veces mayor que el humano y tiene otras características que hacen más complicado darle sentido”.

Si nosotros tenemos 20.000-30.000 genes, el trigo tiene cerca de 100.000 genes

“ A diferencia de nuestro genoma, que tiene dos copias de cada cromosoma, una que procede del padre y otra de la madre, este cereal tiene seis, acumuladas durante procesos de hibridación de tres especies de trigo progenitoras. Además, el 85% de este ADN está repetido.

 Esto hacía muy complicado distinguir qué parte correspondía a cada uno de los tres subgenomas y ordenar el genoma correctamente. Para afrontar esta tarea titánica, se creó en 2005 el Consorcio Internacional para la Secuenciación del Genoma del Trigo que ha reunido a 2400 participantes de 68 países en un proyecto colaborativo que ha durado 13 años.

Los responsables del consorcio explican que secuenciar un genoma es como dibujar el mapa de un territorio. “Cuanto más detalle haya en un mapa, mayor es la calidad”, señalan. La secuencia que se publica hoy contiene cuatro millones de puntos de referencia y la dirección concreta de 100.000 genes. Esta información es fundamental para los científicos que quieran desarrollar nuevas variedades de trigo.

Para facilitar su tarea, un segundo artículo que también se publica en Science proporciona recursos para entender cómo afectan los genes del trigo a rasgos concretos de la planta como su resistencia a enfermedades o a la salinidad del terreno. El mismo equipo del Centro John Innes (JIC) de Norwich (Reino Unido) que ha liderado este trabajo, ha desarrollado una técnica que acorta los ciclos de cultivo para acelerar las pruebas necesarias para averiguar si determinados marcadores genéticos están asociados a características de la planta deseables para la agricultura como una menor necesidad de agua”.

La fase inicial del descubrimiento que antes podía necesitar 5 años, se va a reducir a días o semanas.

Tenemos el trigo.