SI GENGHIS KHAN LEVANTARA LA CABEZA… LE COSTARÍA RESPIRAR

Seguramente que si se preguntara por la ciudad más contaminada del planeta, la mayoría de las personas pensarían en New York, Shànghǎi (Shangai), México DF o Bĕijīng (Pekin) pero… no sería correcto.

Wūlánbātuō (Ulan Bator, la capital de Mongolia) es la ciudad más afectada por la contaminación del aire.

Es la capital de un remoto país 'sandwich' entre Rusia y China, Mongolia, que tiene una extensión de tres veces España (1.565.000 km²) y una población menor que la de Madrid (2,9 millones, mayoritariamente población femenina).

El tradicional modo de vida nómada o seminómada ha cambiado; con el paso de los años la población se ha vuelto cada vez más sedentaria y ha cambiado el ganado por la minería. Debajo de la estepa y el desierto de Gobi se esconden las reservas de cobre, oro, carbón, molibdeno, fluorita, uranio y tungsteno, entre otras materias primas codiciadas por la minería de todo el planeta. La población vive mayoritariamente de la minería.

Así mismo, ha habido un gran éxodo del campo a la ciudad. Las leyes, pensadas para un pueblo nómada, permiten a los ciudadanos apropiarse de cualquier parcela libre, por lo que el 50% de Ulan Bator vive en ‘gers’ (carpas blancas circulares con techo en punta, llamadas también por los occidentales“yurtas” o tiendas de pastores); esas viviendas tradicionales son responsables del 60% de la contaminación aérea de la ciudad durante los largos meses de invierno. De octubre a marzo las temperaturas están por debajo de cero grados (0ºC), y de diciembre a febrero, las medias son inferiores a los 21 grados bajo cero (-21ºC).

La capital suele estar envuelta en una nube de contaminación procedente de las centrales térmicas de carbón, de las estufas de los ‘gers’ y de los tubos de escape de los vehículos. Por lo tanto, Ulan Bator, capital de Mongolia, debido al auge económico y al sedentarismo está consiguiendo uno de los índices de contaminación más alto –si no el más alto actualmente- de este planeta.

Increíble, pero cierto.

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⁽¹⁾Ulán Bator, o Ulaanbaatar, si transcribiéramos del alfabeto cirílico el nombre, que en mongol significa “héroe rojo”, fue nombrada así tras la independencia, homenajeando a Damdin Sükhbaatar, quien lideró la resistencia a la invasión china a comienzos de los años veinte ayudado por el ejército rojo. Anteriormente tuvo varios nombres, pero en los países occidentales era conocida como Urga.