TANZANIA, LA CUNA DE MUCHAS COSAS…

En Tanzania está una de las zonas arqueológicas más importantes del planeta, la Garganta de Olduvai (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), donde se buscan los restos y las actividades de los homínidos, sobre todo los “homo habilis”, quienes tuvieron que vivir en una etapa muy difícil de cambio climático (de una zona boscosa se pasó a una zona de sabana; de una zona de agua y florecimiento se pasó a una zona de sequía).

Esto hizo que en la escala evolutiva de transformación aparecieran cambios claves en el cuerpo de los homínidos: los intestinos se acortaron, el cráneo y masa encefálica se crecieron, el aparato masticatorio (dientes) se modifica también, y los individuos se hicieron más corpulentos y poderosos.

Se supone que, a partir de ahí, se hicieron carnívoros. Eso es lo que están buscando ahora confirmar; ver cómo fue el proceso de cambio de la alimentación a la vez que cambiaron las características del homínido.

Todos esos cambios requieren un gran aporte de energía y hace falta explicar cuál fue el agente capaz de proporcionarlo. Muchos piensan que eso se consigue comiendo fundamentalmente carne, pero otros piensan que es gracias a una dieta compleja, que incluye carne pero también bastante materia vegetal; es decir, gracias a una “dieta compleja”.

Estos estudios parecen demostrar también que ciertos homínidos que eran vegetarianos en aquella época de esplendor de lagos y plantas desaparecieron, al no poderse adaptar, al no poderse evolucionar de acuerdo con esos cambios climáticos.

Desde luego, todo sigue siendo un misterio, pero toma mucha fuerza la introducción del alimento en la transformación (o a la vez que se transforma) de la estructura del hombre debido a los cambios climáticos. Y todo ello va a configurar una dentadura diferente y aparecen los cazadores como elementos fundamentales.

No hay ninguna duda de que los homínidos de hace dos millones de años eran cazadores (tienen hachas, aparecen huesos de animales rotos, etc.) pero la combinación de una alimentación de caza con plantas, semillas, frutos… parece ser que también está poniéndose en evidencia, lo cual nos indica que tenían una alimentación adecuada según las situaciones (si había caza, había caza, y si no, había semillas).

¿Influyó esa alimentación (la “nutrigenética” que llamamos hoy) para que los genes mutaran y evolucionara la estructura del ser?, ¿o no?

Todavía no lo sabemos. Ahora las pesquisas están muy dirigidas a los mínimos restos de vegetales que puedan encontrarse en Tanzania en esos yacimientos arqueológicos en los que se han encontrado restos humanos de hace dos millones de años.